Kia Ora!

Kia Ora te whanau me nga hoa!

Ofwel, welkom familie en vrienden!

Inmiddels hebben we het prachtige zuiden van Thailand verlaten en zijn we op 26 augustus vanuit Bangkok gevlogen naar de volgende mooie bestemming: New Zealand!!!

Maar eerst nog onze belevenissen in Phi Phi. Phi Phi is een van de eilanden in het zuidwesten van Thailand en staat o.a. bekend om de mooie duikspots en de stranden.

In phi phi hebben we een tour gemaakt langs de meest bekende eilanden, zoals Maya Beach (ook wel bekend als "The Beach" van de gelijknamige film) en Bamboo Island (zie foto's). Dit was echt geweldig, vooral Bamboo Beach!
Na twee dagen relaxen op het strand hebben we twee fundives gemaakt op de duikspot Bida Nok en Bida Nai. Ook hier hebben we weer nieuwe mooie vissen gezien, waaronder de lionfish.

De kracht die de tsunami had in 2004 was nog goed zichtbaar op het eiland Phi Phi Don en de andere eilanden.

25 Augustus zijn we vanuit phi phi onze reis begonnen. Eerst met de boot, daarna de bus en vervolgens met de nachttrein naar Bangkok. Enige minpuntje wat wij hebben ervaren, was dat tijdens onze busrit onze bagage is doorzocht, dit door mensen die zich hadden verscholen in de laadruimte. Maar gelukkig waren er geen spullen van ons weg.

In Bangkok hadden we 5 uur de tijd om wat te relaxen, om vervolgens via Sydney te vliegen naar Auckland in New Zealand. JAHOE!

We zijn dus net voor de onrust uit thailand vertrokken, waar we weinig van hebben meegekregen.

In Auckland zijn we kort gebleven om via daar naar het noorden te gaan richting Paihia om vanuit daar Waitangi te bekijken waar vroeger het verbond is getekend tussen de Maori's en Engeland. Daar waar het dus allemaal is begonnen. Heel indrukwekkend om te zien. Diezelfde dag nog het historische Russel bekeken, een oud pittoresk plaatsje die zijn ontstaansrecht ontleend aan de walvisvaarders die daar hun boten repareerden en bijkwamen van een lange zeereis.
De natuur is erg mooi, veel groen, smaragdgroen water en "hollandse luchten"! Eh..veel regen dus.

De volgende dag zijn we richting Cape Reinga gegaan (in het noorden).

Op de weg naar Cape Reinga kwamen we langs een groot reservaat waar we de Kauri bomen van New Zealand konden bekijken, dit zijn echt heeeeeeeele dikke bomen, die kunnen wel 4000 jaar oud worden!

Op Cape Reinga staat de meest noordelijk gelegen vuurtoren van het land. Vanaf deze kaap is het heel goed te zien waar de Tasman Sea en de South Pacific Ocean elkaar ontmoeten. Wij hadden het geluk dat het die dag mooi zonnig en winderig was, waardoor het schuim op de golven van de Tasman en South Pacific goed zichtbaar waren.

Bij Cape Reinga ligt in de Spirits Bay de donkerbruine rots "Te Rerenga Wairua" met daarop een oude pohutukawa-boom. Volgens een legende begeven de geesten van overleden Maori zich naar deze rots om er afscheid te nemen van Aoteroa en hun laatste reis naar het thuisland Hawaiki te aanvaarden.

Daarna zijn we gaan sandboarden, wat helemaal te gek was! Na een hele klim naar de top van de enorme zandduin staan we bovenop en dacht ik (Kim)....dit ga ik echt niet doen, maar ja een beetje zonde van de zware klim en in het zand, dus huppakee naar beneden! Tussendoor een beetje remmen en sturen met je dikke tenen in het zand... echt heel tof! Michiel ging iets te hard naar beneden en eindigde kort daarna in het water...:) dit heeft geresulteerd in mooie filmpjes!

Op de terugweg zijn we via Ninety Mile Beach gereden (wat eigenlijk 60 mijl is). Ninety Mile Beach is een lang onafgebroken zandstrand met indrukwekkende zandduinen, die op sommige plaatsen meer dan 150 meter hoog en 6 kilometer breed zijn. We hebben hier zelfs nog een klein zeehond mogen zien, die aan het luieren was op het strand.

Nu zijn we in Rotarua, deze stad ligt centraal in het Noordereiland van New Zealand. Een van de opvallendste kenmereken van Rotarua is de geur van rotte eieren en zwafeldioxide die je in de stad en omgeving ruikt. In Rotarua en daar buiten zijn veel geometrische activiteiten als geisers en hete modderbronnen.

Gister zijn we naar het Museum gegaan van Rotarua waar we veel over de geschiedenis van deze stad konden lezen en zien. Diezelfde dag hebben we ons 's avonds tegoed gedaan aan de Polynesian Spa, waar we in water van 41 graden Celsius hebben gezwommen, heerlijk!

Vandaag hebben we de Wai-O-Tapu bezocht. Wai-O-Tapu betekend "Sacred Waters". Dit park is een beschermd reservaat en ligt vol met ingezakte kraters, koude en kokende poelen van water, modder en veel stoomwolken!

Vanavond gaan we naar het Tamaki Maori Village bekijken, waar we kunnen kijken hoe de Maori's hier vroeger hebben geleefd.

Binnenkort zullen we wat meer foto's plaatsen.

Groetjes Michiel en Kim